Лето 2008-го. Китай на пороге Олимпиады, а Лан Юнхуэй, отбывший срок за убийство, выходит по условно-досрочному. Он возвращается в родной городок на северо-западе — место, где жизнь постепенно угасает. Люди уезжают, оставляя домашних животных, и власти, чтобы привлечь инвесторов, запускают программу отлова бездомных зверей.
Лан сначала пытается поймать чёрного пса, за которого обещано вознаграждение, но терпит неудачу. Тогда он устраивается в бригаду, занимающуюся отловом бродячих собак. И вот судьба вновь сталкивает его с тем самым псом — словно в насмешку над его прошлыми попытками.
