XVII век, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова люди стали замечать нечто тревожное. Сперва лишь единицы жаловались на жар и слабость, но вскоре целые деревни охватила непонятная хворь. Никто не знал, откуда она взялась и как с ней бороться.
Слухи о загадочном недуге быстро разнеслись по округе. Местные лекари лишь разводили руками – их снадобья не помогали. Болезнь косила и стариков, и молодых, не щадя никого. В воздухе витало ощущение беды, но никто не мог представить, чем всё обернётся.